Mijn bestaan vervolgens, wordt opnieuw gekenmerkt door onomkeerbare, zo voel ik dat, terugval in de waanzin. Voor vele jaren, welk een zwaar en zinloos lot, word ik hernieuwd het slachtoffer van zware en uiteindelijk onoplosbare crises: de laatste in het jaar achttien honderd en vier en vijftig. Op negentien oktober van dat jaar word ik [...]

Ik was onlangs op een feest en las Gekte op zijn kop. Er was eigenlijk niets geks aan die avond. Integendeel. Het was een feest voor de zelfstandigen. Voor degenen die het leven op een rijtje hebben. De erudieten, de journalisten, de designers, de verhaalmakers. Daar sta je tussen. Met je zorgen en je twijfels, [...]

Ik heb van alles te veel, en ik kan al dat te veel niet ordenen. Ik bezit te veel geluk, te veel zwaarmoedigheid, te veel muziek, te veel boeken. Meer dan tachtig procent van dat alles kan weg. Maar ik doe het niet, want ik kan het niet. Ik wil de teistering van mijn onvermogen [...]

Aan goede gedichten kan men niet hard werken. Slechts zeer zelden valt er zwaar te arbeiden aan een goed gedicht. Men kan wat lichtjes schuiven, een voorzetsel vervangen, wat voor het raam gaan staan, peinzend en geveinsd piekerend aan tafel gaan zitten om een indruk van hard werken op te wekken, iets acteren van een [...]

Het valt niet mee om ze van daar waar ze gestrand zijn – een haperende sluisdeur belette een blijde inkomst – naar het centrum van de stad te krijgen. Vijf taxibedrijven verkopen nee. Het zesde reageert niet-begrijpend, maar is desondanks bereid. Ze hadden zich de intocht glorieuzer gedacht, de twee mannen, drie vrouwen en die [...]

Jeffrey Eugenides schrijft zo eens in de negen jaar een boek. De eerste: De zelfmoord van de meisjes (The virgin suicides, 1993), de tweede heet Middlesex (2002) en nu dan Huwelijk (The marriage plot, 2011). Schrijver zijn is voor hem een beroep. Eugenides: ‘Het was gewoon een beslissing. Ik had ook voor tandarts kunnen kiezen.’ [...]

Dat hij de reis van A naar Z die dag maar in één richting kan maken, realiseert hij zich pas vlak voor vertrek en dus reserveer ik noodgedwongen een kamer in het meeste gerenommeerde hotel van de stad. Dat klinkt eenvoudiger dan het ging. De kamer was niet alleen de enige kamer die het meeste [...]

‘Hartruis. Ik hoor hartruis’, zei de dierenarts toen ze de stethoscoop van Oy afhaalde. Ik was maandag met mijn huisgenoot naar de dierenarts gehold, hij was ziek. Katten zijn geen mensen. Zijn ze ziek, dan zijn ze ziek. Ze hebben geen baaldagen – daar hebben ze het veel te druk voor. Oy had een gecastreerdekaterprobleem: [...]

Nasrdin Dchar had weinig woorden nodig om mensen in vervoering te brengen toen hij eenmaal op het podium stond met een Gouden Kalf in zijn hand. Zijn dankwoord kwam recht uit zijn hart. Hoewel hij doet alsof hij improviseert, heeft hij goed nagedacht. ‘Ik heb niets voorbereid, maar ik weet wel wat ik wil zeggen’ [...]

Geen gewoon Hollands meisje. Hella S. Haasse was zeker geen gewoon Hollands meisje. Mevrouw Haasse – Hella Haasse is iemand om u tegen te zeggen, vind ik – voelde zich ten diepste verbonden met Indië, haar geboorteland. Indië was haar thuis, daar ontwaakte haar bewustzijn en gingen haar zintuigen open. Zo voelde en formuleerde zij [...]