Als je de stad binnenrijdt – Rob Waumans

– Dienstkloppend ten onder –

Heel lang blijf je als lezer Gert Verhulst, parkeerwachter te Amsterdam, de hand boven hoofd houden. Door de manier waarop hij zijn verhaal vertelt, neem je hem niet helemaal serieus. In eerste instantie denk je van doen te hebben met iemand voor wie de afdeling Parkeerbeheer zijn sociale werkplaats in. Manisch en autistisch, dat zou zijn overijver en statistiekendrift kunnen verklaren. Het is ook de eerste zin ‘Ze hebben mijn moeder uitgezet’ en de manier waarop hij bij het nemen van die beslissing gepasseerd is, waardoor je aan zijn kant gaat slaan. En zolang hij kinderlijk naïef verslag doet van het ziekbed van zijn moeder, zijn idolate bewondering voor Special Agent Cooper – die uit Twin Peaks – en zijn omgang met Oom Don weet je al wel dat een grootse toekomst niet voor deze Gert Verhulst – in tegenstelling tot die andere Gert Verhulst, die van Samson en Gert, die figureert in dit boek – is weggelegd, maar blijf je in hem de onschuld zelve zien. Hij is immers een onnozelaar.

Maar Gert Verhulst is niet zo onschuldig als Rob Waumans hem lange tijd dankzij zijn stijl laat zijn. Gert Verhulst is iemand met een kort lontje, die zijn driften slecht kan reguleren. In hem heersen afgunst en wraakzucht, eigenschappen die uiteindelijk zijn ondergang als parkeerwacht inluiden.

Zolang het in Als je de stad binnenrijdt gaat over Gert Verhulst die leeft in een wereld die hij denkt naar zijn hand te kunnen zetten is het boek vermakelijk en vlot. Maar naarmate het boek richting einde gaat en drie verhaallijnen – waarin het personage steeds vaker geconfronteerd wordt met de wetten van het echte leven – afgehecht moeten worden, verliest het aan kracht. De parkeerwachterlijn heeft een even onvermijdelijk einde als het leven van zijn moeder. Maar waar is Oom Don gebleven? Gelukkig voor Gert Verhulst is de wereld toch nog enigszins voorspelbaar en vindt hij wie hij zoekt op de door hem veronderstelde locatie, maar voor het boek is dat einde net zo onbevredigend als het slot van Twin Peaks dat voor Gert Verhulst na een marathonkijksessie van drie afleveringen is.
Als je de stad binnenrijdt is wat het is door toon en tempo. Het verhaal beklijft niet veel langer dan het lezen duurt, op een paar momentopnames na.

Contact, 2011
ISBN 978 90 254 3600 1
236 p., € 21,95