Net zoals in alle andere sporten die zichzelf serieus nemen, werd er in het zwemmen gezocht naar mogelijkheden om nog sneller te gaan. Naar alles werd gekeken: de stand van het startblok, de stand van de voeten en tenen op het startblok, de ideale tijd om na de start onder water te blijven, de stand van het lichaam, de spreiding van de vingers en de haargroei op het hoofd en in het verlengde van dit alles naar het ideale zwempak.
Een goed zwempak vermindert de weerstand in het water. Een heel goed pak geeft een zwemmer vleugels. Dat is wat het haaienpak deed – zo genoemd omdat het de structuur van een haaienhuid heeft, met schubben die voor een optimale geleiding van het water zorgt, waardoor de wrijving substantieel afneemt. Het hydrodynamische haaienpak tilde de zwemmer bij wijze van spreken uit het water door zijn drijfvermogen te vergroten. Wie voor het eerst in een haaienpak zwemt, verbetert gegarandeerd zijn/haar persoonlijke record. De top verbeterde in het haaienpak het ene na het andere record.
De weerstand tegen het haaienpak groeide. In het belang van de zwemsport werd gepleit voor het verboden verklaren van het haaienpak. Het zou eerlijke concurrentie in de weg staan en de zwemsport voor grote groepen mensen onbetaalbaar maken. Sneller dan het was opgekomen, verdween het haaienpak van het podium. Voortaan wordt er weer gewoon in een stoffen zwempak gezwommen, dat ook nog eens niet het hele lichaam mag bedekken. Dat betekent dat tijdens deze Spelen niet gerekend hoeft te worden op het aan een stuk door sneuvelen van records. Maar een gouden medaille blijft een gouden medaille.
Het zal Maarten Asscher worst wezen, vermoed ik. Hij zwemt zijn baantjes in een opzichtige bermudazwembroek. En elke keer als hij die aantrekt, denkt hij aan de pelgrimstocht die hij maakte naar Sète, waar hij de graven van twee door hem bewonderde dichters bezocht: Paul Valéry en Georges Brassens. In de zwembroek ziet hij de schijntegenstelling van humeuren van beide dichters weerspiegeld.
In dingenliefde bekent Maarten Asscher zijn liefde voor 22 dierbare dingen. zwembroek is er daar één van.
Leave a Reply