La Linea: net als tennis een kwestie van een lijn trekken

Aanvankelijk kon tekenaar Osvaldo Cavandoli hem aan de straatstenen niet kwijt. Reclamebureaus waren niet geïnteresseerd in zijn in 1969 geboren creatie. Tot hij Emilio Lagostina ontmoettte, producent van snelkookpannen. Hij zag Mister Linea wel zitten, en zo werd het mannetje uit één lijn – voorzien van de stem van komiek/clown Carlo Bonomi, die hem een brabbeltaaltje laat spreken waarin af en toe een Italiaans woord valt – als La Linea de ster in de televisiereclames voor Lagostina.

Vanaf 1977 kreeg La Linea ook een leven los van Lagostina. In meer dan veertig landen was hij te zien – maar aanvankelijk niet in Italië: vanwege zijn voormalige bemoeienis met de snelkookpannenfabrikant werden de filmpjes gezien als sluikreclame, pas in 1997 zond de RAI het mannetje, dat zich permanent in een staat van geagiteerdheid, lijkt te bevinden uit.

Het was overigens geen gemakzucht van Osvaldo Cavandoli dat hij zich beperkte tot die ene lijn waarmee hij zowel het mannetje als zijn omgeving tekende. Het was een daad van verzet tegen de mode die voorschreef dat ook in cartoons en tekenfilms figuren en achtergrond zo gedetailleerd moesten worden weergegeven.

Zoals dat gaat met iconische figuren, hij inspireerde anderen – waaronder Jamiroquai, die het mannetje in de videoclip van (Don’t)Give Hate a Chance een rol geeft – en hij heeft een heleboel Facebook-vrienden.

Osvaldo Cavandoli laat La Linea een boel sporten beoefenen.