De Tour begint en Tom-Jelte Slagter is er niet bij

Vandaag begint de honderdste Tour de Trance op Corsica en Tom-Jelte Slagter is er niet bij. Niet omdat hij het niet aan zou kunnen, dat zeker niet: hij won dit jaar de Tour Down Under. Het gerucht gaat dat hij niet mee mocht, omdat hij zijn contract nog niet verlengd had. Als dat waar is, overkomt Tom-Jelte Slagter hetzelfde als Wesley Sneijder in Milaan, die net zo lang niet werd opgesteld tot zijn marktwaarde en balvaardigheid eronder leden.

Hoe heet dat eigenlijk, het on hold zetten van contractspelers tot het moment waarop ze akkoord gaan met de voorwaarden van de werkgever? Een werknemer die niet doet wat een werkgever hem/haar opdraagt, kan wegens werkweigering ontslagen worden. Maar welke sanctie staat er op het misgunnen van werk aan iemand die aan alle verplichtingen heeft voldaan?

Voor Tom-Jelte Slagter kwam de beslissing van zijn werkgever als een volslagen verrassing: ‘Voor mij komt dit echt als een verassing, want ik ben er echt vanuit gegaan dat ik dit jaar de Tour zou gaan rijden. Het is dan ook echt een teleurstelling.’

In Gepakt, het meest recente wielerboek van Mart Smeets, staat een ‘stukje’ over Tom-Jelte Slagter. Smeets vraagt hem naar zijn val in de Giro de dag nadat Wouter Weylandt viel en niet meer opstond. Een val die iedereen die keek schrik aanjoeg.

Het stuk eindigt met: ‘Ik herinner me nog dat hij zei: “Vroeger keer ik als jongen naar de televisie waar jij (hij was begonnen met “u”, maar ik had gevraagd of hij op “jij” kon overgaan) dan met renners sprak. Nu sta je tegenover mij, dat is best een gek gevoel.”
Zoals het best een gek gevoel is dat deze bedaarde, goede, jonge wielrenner al die fris uit de winter gekomen collega’s in de Australische zon wist af te troeven. In een wereld die in- en extern aan puin geschoten is, blijkt de zege van zo’n leuke nuchtere jongen uit Groningen dan toch weer een sprankje hoop te geven.
Ja, hoop op die broodnodige doorstart van een sport met nuchtere, eerlijke mensen aan boord.’

Die Tom-Jelte Slagter is er dus niet bij dit jaar in de Tour de France.