Geen One Hit Wonder: Sue Barker

To be honest, ik wist niet dat Sue Barker Roland Garros gewonnen heeft. Ik wist wel dat ze ooit iets met Cliff Richard had, maar dat doet er al zo lang niet meer toe. Sue Barker is al lang alleen maar de onbetwiste tenniscommentator bij de BBC. 

Maar goed. Sue Barker won toen ze twintig was Roland Garros in 1976 (en het is flauw om aan die overwinning iets af te doen door te zeggen dat Chris Evert, Martina Navratilova en Billie Jean King er dat jaar niet bij waren).
Een jaar later leek het er even op dat Wimbledon een all-British final zou krijgen. Virginia Wade had zich al geplaatst. Sue Barker hoefde alleen nog maar te winnen van Betty Stöve. En dat deed ze dus niet. Stöve won van Barker en Wade won in de finale van Stöve.

Sue Barker behaalde elf titels in het enkelspel en twaalf keer in de damesdubbel. Haar hoogste plaats op de wereldranglijst was de derde. Ze won wedstrijden van al de grote namen van die tijd: over Chris Evert, Martina Navratilova, Billie Jean King, Evonne Goolagong Cawley, Tracy Austin, Virginia Wade, Maria Bueno, Rosemary Casals, Andrea Jaeger and Pam Shriver. Vrouwen die allemaal regelmatig te gast zijn als Sue Barker Wimbledon verslaat.

Ik kan me al die speelsters herinneren, en waarschijnlijk heb ik ook Sue Barker wel zien spelen – op televisie dan… – maar daar weet ik dan helemaal niets meer van. 

Sue Barker is zeer geliefd bij the members of the public. Er zijn er zelfs die haar toedichten, zoals Joan Kernick, uit Newton Abbot in Devon, en dat is niet zo ver van waar Sue Barker geboren werd, die ook niet lijkt te weten dat Sue Barker goed kon tennissen:

Our Sue

Without going overboard,
A national treasure
Has to be Sue Barker
Who comes from Paignton in Devon near Torquay.
Our Sue who is knowledgeable
Blonde and full of fun,
Is esteemed very highly by everyone.
An ambassador to be proud of
At many major sporting events
From Wimbledon to the London Marathon
Or a TV hostess who presents
God bless you, Sue Barker,
Who is so much more
Than a pretty face
For this polite and pleasing lady
Is our Sue
Who has charm and grace.