Hoe Nelson Mandela moed putte uit Het Achterhuis, het dagboek van Anne Frank

Bladzijde voor bladzijde gaven de gevangenen Het Achterhuis, het dagboek van Anne Frank door. Zij putten hoop uit het verhaal van het meisje dat net als zij niet vrij was om te gaan en te staan waar ze wilde. Dat vertelt een van de medegevangenen van Nelson Mandela in de documentaire die Astrid Joosten maakte over De magie van Mandela.  

In Het Achterhuis op Robbeneiland / The Diary on Robben Island komt Nelson Mandela zelf aan het woord over Anne Frank en haar dagboek. Hij had heb boek al gelezen voordat hij in de gevangenis belandde, Het Achterhuis in gevangenschap was een wezenlijk andere ervaring.

Mandela wijst op de parallellen tussen de omstandigheden tijdens de Tweede Wereldoorlog en het regime dat hij bestreed. Het Achterhuis bood meer dan herkenning. Nelson Mandela was onder de indruk van de strijdlust van Anne. De meest inspirerende gedachte die hij uit het dagboek van Anne Frank oppikte: het idee dat de menselijke geest onoverwinnelijk is.

Toen Nelson Mandela in 1994 de Anne Frank Penning kreeg – ‘vanwege zijn onvermoeibaar streven om van Zuid-Afrika een democratische multiculturele samenleving te maken’- verwoordde hij het zo:

‘Op Robbeneiland lazen velen van ons het Dagboek van Anne Frank. We putten er moed uit. Het gaf ons kracht en versterkte ons in het vertrouwen in de onoverwinnelijkheid van vrijheid en gerechtigheid.’