‘Missing plane found on the moon’ kopte een krant gisteren. Je moet toch wat. Het was nieuws toen het spoorloos verdween, maar nu is het inmiddels al meer dan een week onvindbaar, en klinkt zelfs de meest plausibele verklaring ongeloofwaardig.
Ik moest meteen aan De kleine prins van Antoine de Saint-Exupéry denken, waarin – meende ik mij te herinneren – ook een vliegtuig strandde op een bolvormig object.
Toen ik die kop in de krant las, popte er meteen een plaatje op. Ik zag hem voor me: de kleine prins in zijn vliegtuig dat meer op een vliegende kano dan op een vliegtuig lijkt. Maar in De kleine prins – en in Le petit prince – zocht ik tevergeefs naar dat plaatje.
En dat is niet zo gek, want de kleine prins weet helemaal niet wat dat is: een vliegtuig.
Er komt wel een vliegtuig voor in De kleine prins. De verteller van het verhaal is een piloot die gestrand is in de woestijn en op de eerste avond ‘bezoek’ krijgt van de kleine prins die hem vertelt hoe het er op zijn planeet aan toe gaat:
‘Het kostte me veel tijd voor ik erachter kwam waar hij vandaan kwam. De kleine prins, die mij veel vragen stelde, leek de mijne nooit te horen. Het waren woorden die hij toevallig liet vallen, waaruit mij langzamerhand alles duidelijk werd. Toen hij bij voorbeeld voor de eerste keer mijn vliegtuig zag (ik teken mijn vliegtuig niet, die tekening is veel te moeilijk voor me), vroeg hij:
– Wat is dat voor een ding?
– Dat is geen ding. Dat kan vliegen. Het is een vliegmachine. Mijn vliegmachine.
En ik was er trots op hem te laten weten dat ik vliegen kon. Daarop riep hij uit:
– Wat! Ben je uit de lucht gevallen?
– Ja, zei ik bescheiden.
– O! Dat is gek.’
(vertaling: Ernst van Altena)
En toch wist ik zeker dat ik ooit ergens de kleine prins en een vliegtuig in een beeld gezien had. Ik deed er een halve dag over voor ik me realiseerde waar.
Leave a Reply