Een boek aanprijzen en toch de plank volkomen misslaan

Een paar weken geleden liep ik een boekwinkel binnen in de hoop daar Onsterfelijke ogenblikken van Joke Hermsen te vinden (niet dus). Terwijl ik mijn verlies stond te nemen, hoorde ik iemand een boekverkoper om raad vragen. De klant in kwestie zocht een mooi boek voor een goede vriendin. Ik spitste mijn oren.

Ik weet uit eigen ervaring hoe moeilijk het is om het maatwerk te leveren dat het aanraden van een boek is. Zeker als je degene die het boek gaat geven en het boek krijgt niet kent. Ik was heel benieuwd hoe deze boekverkoper dit zou aanpakken.

De boekverkoper liep naar een kast en haalde In het huis van de dichter van Jan Brokken tevoorschijn. Dat is inderdaad een mooi boek. Een roman over een carrière, een getormenteerd leven, maar vooral over een vriendschap (althans: zo heb ik het gelezen), namelijk die tussen de schrijver en de meesterpianist Youri Egorov die op tweeëntwintigjarige leeftijd de Sovjet-Unie ontvluchtte en zich in Amsterdam vestigde.

Ze overhandigde het boek aan de klant. ‘Dit is een heel mooi boek. Het speelt in Amsterdam in de jaren tachtig. Het gaat over een pianist die aids heeft. Het laat heel goed zien hoe er toen tegen die ziekte aangekeken werd.’

Terwijl de boekverkoper verder zoekt, leest de klant de flaptekst en legt het boek vervolgens discreet weg.

‘Dit is ook een goed boek.’ Ik kan niet zien waar de boekverkoper mee aankomt. Ik hoor Indië en jodenvervolging. Geen idee waar de boekverkoper het over heeft. Zo goed en zo kwaad als dat gaat probeer ik zonder dat het overdreven opvalt een glimp van het boek op te vangen: Het lied en de waarheid. Helga Ruebsamen. Dat is niet waar ik bij deze roman de nadruk op gelegd zou hebben.

Ook dit boek wordt het niet. Dat krijg ik nog net mee ik het pand verlaat om de trein te halen. Doodzonde dat In het huis van de dichter en Het lied en de waarheid door de wijze waarop ze werden aangeprezen geen schijn van kans maakten.

Op 12 juni wordt in de Rode Hoed de 65^e verjaardag van Jan Brokken gevierd. Meer informatie over Het verjaardagsfeest staat hier.