In De Taalstaat werd vanmorgen een eerste druk van Dichtoefeningen van Guido Gezelle aan De Taalschatten van de Taalstaat toegevoegd. Een wethouder uit Limburg tikte het boek in een antiquariaat in Damme op de kop. Het is een boek met opdracht. Frank Baur, degene die de gedichten van Guido Gezelle van kritisch edoch deskundig commentaar voorzag, droeg het exemplaar dat de wethouder die tevens neerlandicus is vond op aan een vriend die Frans Sterkens heet: ‘Aan vriend Frans Sterkens van zijn toegenegen Frank Baur, Gent 17 juni 1930’.
In de studio weet niemand wie die Frans Sterkens is. Ik ook niet. Het kan de Frans Sterkens die ik ken niet zijn. Die Frans Sterkens was in 1930 niet oud genoeg om vriend van Frank Baur geweest te zijn.
Vier dochters hadden die Frans Sterkens en zijn vrouw (wij zeiden oom Frans en tante Philly), en allemaal – ook de oudste die toen al niet meer thuis woonde – pasten ze wel eens op mijn broertje en mij als onze ouders verplichtingen – vaak waren dat feestjes – hadden.
Toen een van die dochters overleed kon het kind dat ik was dat niet bevatten. Het was denk ik voor het eerst dat er iemand doodging die mij heel goed kende.
Vorig jaar toen ik met mijn broer nog eens ging kijken in het gehucht waar we als kind woonden, liepen we langs de huizen en konden ons nog feilloos herinneren wie waar woonde. ‘Daar woonden Oom Frans en Tante Philly’, en ik weet zeker dat ook mijn broer toen aan hun dochters dacht en aan die ene in het bijzonder.
Maar goed, aan die Frans Sterkens kan Frank Baur het boek van Guido Gezelle niet opgedragen hebben.
Googelen op de combinatie “Frank Baur”+”Frans Sterkens” levert één match op en leidt naar het archief Frans van Cauwelaert, die in de periode 1933-1940 onder andere correspondeerde met ene Frans Sterkens die dan medewerker is van ministerie van Openbaar Onderwijs. Met die gegevens zoek ik verder.
In het artikel Een Vlaamse inbreng in de vrijzinnige actie rond de schoolkwestie in de jaren ’30: van de Vrienden van het Officieel Onderwijs naar het Algemeen Verbond ter Bevordering van het Officieel Onderwijs van Jeffrey Tyssens kom ik waarschijnlijk dezelfde Frans Sterkens tegen: ‘Frans Sterkens (geboren in 1882) was kabinetschef van de liberale ministers van Openbaar Onderwijs van 1934 tot 1938. Deze doctor in de wiskunde en de fysica werd na een leraarscarrière (1906-1922) inspecteur der normaalscholen.’
Deze Frans Sterkens zou de eigenaar van het boek dat vanmorgen aan De Taalschatten van de Taalstraat geweest kunnen zijn. Die mogelijkheid is vele malen waarschijnlijker dan dat het die andere Frans Sterkens was.
Leave a Reply