‘Zoals Leo en Tineke Vroman samen oud wilden worden, zo wil ik oud worden met mijn vriend.’ Van alle mooie en geniale mensen die ze tijdens Zomergasten liet zien, is Leo Vroman Ionica Smeets het meest dierbaar. Bleek toen ze toelichtte waarom ze voor een fragment uit Soms is liefde eeuwig koos. ‘Leo Vroman kan eigenlijk alles: taal, wetenschap en mens zijn.’
Ze spitste voor de gelegenheid de ideeën van wetenschapper en literair schrijver C.P. Snow – over hem had ze het eerder in Zomergasten – over ‘two cultures’ (een te strikte scheiding tussen α’s en β’s helpt niet bij het oplossen van grote problemen) toe op de bioloog/dichter: ‘Als je poëzie met feitenkennis combineert en daaraan wat menselijks toevoegt, ontstaat er iets moois.’
‘Geloof je dat liefde wetenschappelijk verklaard kan worden?’ wilde Wilfried de Jong weten toen het toch over de liefde ging. Ionica Smeets was stellig. ‘Nee. Maar ik geloof wel dat ratio kan helpen bij het doorgronden van waarom het niet goed gaat als het niet goed gaat.’
Leo Vroman was het veertiende fragment dat Ionica Smeets liet zien. In het dertiende liet ze haar lievelingsschrijver Kurt Vonnegut aan het woord. Vanwege Vonnegut, die een humanist definieert als ‘iemand die probeert een fatsoenlijk mens te zijn zonder daarvoor een beloning te verwachten’(hier of in het hiernamaals), en zijn Slaughterhouse 5 hield Ionica Smeets een pleidooi voor science fiction: ‘Ik houd van sf. Sf gaat niet over groene mannetjes van verre planeten, maar over menselijke emoties.’ Meer dan andere genres bewijst sf de maatschappij volgens haar een dienst, juist door naar de toekomst te kijken. Wilfried de Jong kon alleen maar bevestigen wat Ionica Smeets zei. Of eigenlijk bevestigde het citaat dat hij voorlas wat zijn gast vindt.
‘Passen Kurt Vonnegut en Leo Vroman wel in het lijstje van vanavond: het zijn geen strenge wetenschappers’. Ionica Smeets: ‘Het zijn beide mensen die heel ver gaan in hun werk. Bovendien: Vonnegut is een literair schrijver met belangstelling voor wetenschap en Vroman is een wetenschapper die ook nog andere mooie dingen deed.’
Ionica Smeets wilde met Zomergasten een ode brengen aan de nerd – haar definitie: ‘nerds zijn vooral bezig met intellectuele dingen; ze hebben een lichte voorkeur voor de bètakant van de wetenschap; ze zijn overenthousiast en beschikken over een kinderlijk achterlijkheid en openheid’ – ik vermoed dat Wilfried de Jong Kurt Vonnegut en Leo Vroman vooral geen nerds vindt (nadat hij er daar een paar van gezien had).
Leave a Reply