Altijd maar die feiten: Annejet van der Zijl werkt aan romans

Annejet van der Zijl werkt samen met haar man aan een reeks romans. Dat was in kleine kring al bekend, maar toen Kees ’t Hart – interviewer van dienst tijdens de jongste Literatuur Late Night – haar naar details vroeg, leek ze verbaasd dat hij hiervan op de hoogte was. Maar bereid om het er met hem over te hebben, was ze wel.

Of ze nu over Annie M.G. Schmidt, Gerard Heineken, prins Bernhard, Sonny Boy en zijn ouders, Allene Tew of de bewoners van Jagtlust schrijft: er zijn feiten waar ze zich aan moet houden, en ze weet ook altijd al hoe het verhaal waar ze aan werkt afloopt. Dat ze haar ‘onderwerpen’ te lijf gaat met gereedschap waar ook fictieschrijvers zich van bedienen, verandert daar niets aan. Die relatieve beperkingen – want in het kader van de onderwerpen die tot nu toe op haar pad kwamen, zitten de feiten en de bekende afloop haar niet in de weg – maakte dat ze het wel eens over een andere boeg wilde gooien. En dat terwijl ze vijf jaar geleden nog uitsprak de mogelijkheid fictie te gaan schrijven uit te kunnen sluiten: ‘Tegen het leven zelf valt niet op te verzinnen’, zegt ze. ‘Om die reden zal ik denk ik geen roman gaan schrijven, hoe vaak mij dat ook is gevraagd.’ (Een roman ga ik niet schrijven, interview met Marjon Bolwijn)

Door het succes van haar literaire non-fictie kan Annejet van der Zijl zich een uitstapje naar een ander genre veroorloven. De romans zullen aansluiten bij de belangstelling van beide schrijvers: spanning (Annejet van der Zijl begon haar carrière als misdaadverslaggever) en geschiedenis. Annejet van der Zijl sluit op termijn een historische roman niet uit, maar onder die noemer valt de reeks romans die nu op stapel staat niet. De uitgever houdt het op ‘literaire fictie’.
Aan het eerste deel van de reeks wordt inmiddels hard gewerkt. Jo Simons doet de research en daarvoor reist hij regelmatig naar Duitsland.

Over de inhoud ging het tijdens het gesprek met Kees ’t Hart niet, maar Annejet van der Zijl moest tegenover haar gesprekspartner/collega die een ervaren romancier is, toegeven dat het werken aan een roman haar tot nu toe flink is tegengevallen.