Hoop voor Haddock?

En weer lijkt een Floriade fors duurder uit te vallen dan gepland, las ik in de krant. Dit keer is het niet de wereldtuinbouwtentoonstelling zelf waardoor de begroting overschreden wordt, maar is de groene stadswijk die Almere in de slipstream van het evenement voornemens is te bouwen de oorzaak van een oplopend tekort.
Ik las het bericht en hoorde Philippe van Thiel bij wijze van spreken opgelucht adem halen. Philippe van Thiel baat een etablissement aan het Weerwater uit. Hij laat zich in De groene stad van Redmond O’Hanlon kritisch uit over de bouwplannen van de gemeente die in feite het einde van zijn onderneming zullen betekenen.

Redmond O’Hanlon komt er graag:

‘Op het terras van Haddock, onder de dreiging van een bui of gewoon bijna met de voeten in het havenwater, komen de ideeën los. Het zou kunnen dat een fles chardonnay of een dubbele whisky me hierbij helpt, maar volgens mij is het toch vooral de omgeving: kabbelende mensen, rustige bootjes, rimpelige bomen en verwaaid water.’

(vertaling: Rudi Rotthier)

Van Thiel, die uit het portret dat O’Hanlon van hem schetst tevoorschijn komt als een gewiekste ondernemer, heeft al vanaf het moment dat er in Almere sprake is van een Floriade ‘mot’ met de gemeente:

‘Begin 2017, in de aanloop naar de Floriade van 2022, wilde de gemeente een rij essen kappen waar je vanaf het terras van Haddock op uitkijkt. “Ik kon het niet geloven. Ik begreep er niets van. Men wil van de Floriade een ode aan duurzaam groen maken, men hanteert slogans als ‘Go Greener’ en ‘Growing Green Cities’, en dat begint ermee dat men een mooie rij bomen gaat kappen?’

(vertaling: Rudi Rotthier)

De ondernemer verzet zich tegen de kap – hij roept zelfs de hulp van kapitein Haddock en zijn ‘duizend bommen en granaten’ in – maar uiteindelijk is het de natuur die het kappen voorkomt: door het broedseizoen worden de werkzaamheden gestaakt.

Het aanzien van (de omgeving van) Haddock zal ingrijpend veranderen als er zeshonderd woningen gebouwd worden op het onbewoonde eiland bij de zaak, en ook nog eens zestig waterwoningen in de onmiddellijke omgeving, dus ik kan me voorstellen dat Philippe van Thiel niet blij is. Maar om het groen gaat het hem natuurlijk niet alleen.

De groene stad
Redmond O’Hanlon (vertaald en bewerkt door Rudi Rotthier)
Amsterdam : AtlasContact, 2018
978-90-450-3080-7